Hidrocefalia

La hidrocefalia es la acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo dentro de los ventrículos cerebrales, lo que provoca aumento de la presión intracraneal y dilatación ventricular. Puede presentarse desde el nacimiento o desarrollarse posteriormente por diversas causas.

En lactantes puede manifestarse con crecimiento acelerado del perímetro cefálico, irritabilidad o fontanelas abombadas. En niños mayores son frecuentes la cefalea, náuseas, vómitos y alteraciones visuales. El tratamiento generalmente consiste en procedimientos quirúrgicos para restablecer la circulación del líquido, como la colocación de una válvula ó cirugía endoscópica.

Un neurocirujano pediátrico es el especialista encargado del diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan el cerebro, la médula espinal, el cráneo y la columna vertebral en niños y adolescentes. Se recomienda acudir a valoración cuando existan síntomas como crecimiento anormal de la cabeza, deformidades craneales, convulsiones, dolores de cabeza persistentes, retraso en el desarrollo, alteraciones visuales, debilidad en brazos o piernas, problemas para caminar o cambios importantes en el comportamiento.

También es importante solicitar una evaluación especializada ante sospecha de hidrocefalia, espina bífida, médula anclada, malformación de Chiari, tumores cerebrales o medulares, traumatismos craneales o de columna y enfermedades vasculares del sistema nervioso. Una valoración temprana permite establecer un diagnóstico preciso y ofrecer el tratamiento más adecuado, ya sea mediante seguimiento clínico, estudios especializados o cirugía cuando sea necesaria.

Se recomienda solicitar una valoración por neurocirugía pediátrica si un niño presenta alguno de los siguientes signos o síntomas:

• Crecimiento acelerado o anormal de la cabeza.
• Deformidades en la forma del cráneo.
• Asimetría facial o craneal.
• Fontanela ("mollera") abombada o tensa.
• Convulsiones o crisis epilépticas.
• Dolores de cabeza frecuentes o persistentes.
• Náuseas y vómitos recurrentes sin causa aparente.
• Retraso en el desarrollo psicomotor.
• Pérdida de habilidades previamente adquiridas.
• Debilidad o disminución de fuerza en brazos o piernas.
• Alteraciones de la sensibilidad.
• Dificultad para caminar o trastornos de la marcha.
• Problemas de equilibrio o coordinación.
• Cambios en el rendimiento escolar.
• Alteraciones visuales o desviación de la mirada.
• Somnolencia excesiva o irritabilidad persistente.
• Cambios importantes en el comportamiento.
• Problemas urinarios o intestinales cómo estreñimiento crónico asociados a síntomas neurológicos.
• Hoyuelos, masas, manchas o lesiones en la región lumbar o espalda.
• Sospecha de espina bífida u otras malformaciones congénitas.
• Traumatismos craneales o lesiones de la columna vertebral.
• Dolor de espalda persistente acompañado de síntomas neurológicos.